随着年龄的增长，动脉粥样硬化的风险也在增加。然而，这并不意味着这种疾病仅限于老年人。近年来，三四十岁的年轻人群体中，动脉粥样硬化的发生率也在上升，因此我们必须对此保持高度警惕。

人体的循环系统极为复杂，包含多种血管。心内科专家指出，有五种血管更容易发生动脉粥样硬化和堵塞。

颈动脉

颈动脉直接与大脑相连，位于颈前部和气管两侧，显而易见其重要性。颈动脉呈“Y”字型的特殊结构，使得其分叉处容易堵塞。临床上，粥样硬化斑块常在颈动脉积聚。一般来说，到了40岁左右，颈动脉上便会出现小或大的斑块；到60岁时，颈动脉斑块基本上成为常态，只是其严重程度各有不同。

冠状动脉

当斑块在冠状动脉中积聚时，会导致冠心病等严重问题。绝大多数急性心肌梗死的起因正是冠状动脉的粥样硬化斑块破裂，从而导致血栓形成、管腔急性闭塞，最终导致心肌坏死，甚至猝死，情况相当危险。

外周动脉

外周动脉是从心脏排出的动脉血流向下肢的重要通道，包括主动脉、髂动脉、股动脉、腘动脉及小腿动脉。如果外周动脉发生狭窄或斑块堵塞，将导致供应下肢的血流减少，甚至中断。血液流通不畅将引发下肢疼痛、麻木、肿胀及发凉等症状，特别是在运动时，许多人会经历明显的不适，如间歇性跛行。

主动脉

主动脉粥样硬化表现为大、中动脉内膜的脂质沉积，尤其40岁以上男性的风险较高。典型表现为主动脉弹性降低、脉压增宽，严重时可导致主动脉瘤，常见于腹主动脉、主动脉弓及降主动脉。

肾动脉

一些老年患者因血压波动入院接受治疗，B超检查发现双肾缩小及肾功能异常，经过深入探究发现，肾动脉发生了粥样硬化。由于管腔狭窄闭塞，导致肾脏灌注不足。早期此类情况一般没有明显症状，随着病情加重，可能出现乏力、腰痛和夜尿增多等症状。

颈动脉斑块的监测

需要特别提到的是，颈动脉斑块检查是我们日常中最常听到的检查。这主要是因为颈动脉较为表浅，超声检查容易实施和评估，主要考虑方便。然而，任何部位的斑块出现都可能对健康造成风险。许多人将斑块的大小视为最危险因素，实际上，最可怕的并非斑块的大小，而是斑块的不稳定性，即“柔软”的易损斑块。这样的斑块更容易导致潜在的危害，就像皮薄馅大的饺子，煮破后带来的麻烦。

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